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Carnet de voyage à Saint Martin
Toute l'île bénéficie d'un statut fiscal spécial (pas de TVA); compte tenu des coûts d'approvisionnement, ceci se ressent surtout sur les produits chers, d'où le nombre de boutiques de luxe sur l'île (en particulier bijoutiers, boutiques de vêtements de luxe...); à priori il y a des affaires à réaliser chez les bijoutiers (beaucoup d'or blanc 14 carats). Zone sud: hollandaise Rattachée aux Antilles Hollandaises Aruba, Bonaire et Curaçao avec un pouvoir central à Curacao; zone à activité industrielle, commerciale et portuaire. Capitale : Philipsburg 34 km2 41.000 habitants Monnaie officielle US dollar; langue: créole, français, anglais
Climat: Les locaux confirment que la meilleure période pour séjourner à St Martin s'étend de mars à juin (peu de pluie et pas trop chaud...). Population: Véritable "melting-pot" local qui regroupe des immigrés de toutes les îles caraïbes environnantes (60% de la population est étrangère); l'île accueille plus de 80 nationalités parmi lesquelles 40% de personnes originaires d'Haïti, 20% de la Dominique, 14% de République Dominicaine...
Tourisme: Complètement différent du tourisme pratiqué dans les Antilles Françaises. Ici, tourisme assez élitiste avec des hôtels de très bon standing. La clientèle est avant tout nord-américaine (USA, Canada) même en zone française. St Martin (Philipsburg) est une escale obligée pour tous les énormes paquebots américains qui sillonnent la mer des Caraïbes et déversent régulièrement un nombre impressionnant de touristes... Pour plus d'informations sur Saint Martin :
Terres Basses Zone la plus résidentielle de 'île: c'est là que l'on trouve les plus belles villas dominant la mer sur la côte escarpée de la Pointe du Canonnier. Toutes ces villas sont entourées de hauts murs et gardées par des vigiles; à travers un portail resté ouvert, on peut de temps en temps apercevoir l'intérieur de ces propriétés et avoir une idée du luxe avec lequel elles sont réalisées. C'est dans cette zone très privilégiée que se trouve l'hôtel La Samana, le plus bel hôtel de l'île. Baie Nettlé En suivant la côte, on arrive à la Baie Nettlé, une sorte de lagon coincé entre la mer et Simpson Bay Lagoon, le grand lac intérieur de l'île; c'est une zone touristique où se trouvent en particulier de beaux hôtels (Flamboyant, Mercure...) Marigot Plus loin, Marigot: petite ville aux nombreux restaurants et aux magasins chics 2 marinas: Marina du Port et la Marina Royale qui utilise en fait la fin de la Simpson Lagoon Bay. A Marigot, ne pas manquer également le marché des fruits, légumes, épices et poissons les mercredi et samedi sur le bord de mer. Selon les jours, il n'est pas toujours facile de se garer à Marigot, surtout les jours de marché: il est recommandé de se garer à l'entrée de la ville en venant de Sandy Ground en bord de mer au niveau du cimetière.
Vieux village de pécheurs 2ème aéroport de l'île (celui de la zone française) mais pas accessible aux longs courriers. Bonne réputation des restaurants malheureusement pas testée.
Anse Marcel De beaux hôtels dans une magnifique anse nichée dans un recoin de la côte très escarpée Grandes Cayes et Cul de Sac Des baies très sauvages au nord de l'île actuellement en plein développement; côte découpée: très beaux paysages, face à l'ilet Pinel. Baie Orientale La plus grande plage de l'île. Zone touristique très développée, en quelque sorte le "St Tropez" de l'île... Assez artificiel, que des touristes, à ne recommander qu'aux inconditionnels de stations type St Tropez justement ! En plus, zone complètement à l'écart: à éviter si on veut circuler facilement dans toute l'île. Galion
Belle baie peu fréquentée. Zone hollandaise, à partir de l'est : Oyester Pond (étang aux huîtres) Philipsburg Plus au sud, la côte ne présente plus d'intérêt particulier et on coupe donc directement vers Philipsburg. Après avoir dépassé le port où s"arrête les gros paquebots américains, on arrive à Philipsburg. En fait, il s'agit de 2 rues parallèles à la mer: Cole Bay Hill Revenir vers l'aéroport en passant par Cole Bay Hill (route normale) pour le merveilleux point de vue qu'offre cette route sur toute la pointe ouest de l'île. Aéroport Un peu plus loin, construit par les américains en 1943 sur la lagune entre la mer et le Simpson Bay Lagoon, l'aéroport et son impressionnante piste; compte tenu de son traffic en perpétuelle augmentation, une nouvelle aérogare est en cours de finition et doit être inaugurée prochainement ce qui devrait faciliter grandement le transit à St Martin.
Un vol court de 15 mn qui réserve des paysages somptueux mais avec un attérissage à St Barth un peu spécial: juste après une colline et juste avant la mer: il faut bien viser !!
Hôtel très calme et bien tenu (chambres propres). Plage de sable blanc sur la lagune: moins agréable que sur la mer et de plus la baignade exige un minimum d'attention en ce qui concerne l'endroit où on pose les pieds...
Internet: PC équipé à la réception fonctionnant avec une carte à acheter à la réception; malheureusement système en panne lors de notre séjour Location de voiture (indispensable) à l'hôtel (plus pratique): véhicule en très bon état, tarif intéressant. Hôtel bien placé, à proximité de Marigot (3 km) et également bien situé pour aller à Philipsburg ou à l'aéroport. Pour plus d'infos sur Le Flamboyant: Les Boucaniers (Baie Nettlé) accueil très sympathique: un restaurant où on devient vite un habitué...; parking. Exemple de menu: 2 Ti-punch 1 Mahi-mahi (poisson local qui a le goût de la daurade) 1 Chatrou (poulpe antillais) 1/2 Sancerre 35 euros. A recommander.
Madinina (Baie Nettlé) Egalement tout près du Flamboyant, mais au bord de la... route! (un peu bruyant): moins poétique que le précédent... Exemple de menu: 2 Vivaneau (excellent poisson local) arrosé d'un Chardonnay (Bourgogne blanc) 47 euros Chanteclair (Marigot, Marina Royale)
Exemple de menu:
Remarque:
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Une île des Caraïbes nord séparée en 2 parties: française au nord et hollandaise au sud. 
Zone nord: française Rattachée à la Guadeloupe comme St Barthélemy ainsi que Les Saintes et Marie Galante. zone touristique (restaurants, hôtels) et résidentielle (Basses terres). Capitale: Marigot 52 km2 36.000 habitants Monnaie officielle: euro mais le dollar est accepté partout (attention souvent parité euro / dollar); langue: créole, anglais; beaucoup de gens ne parlent pas le français en zone hollandaise. 
Egalement population immigrée illégalement importante (personnes attirées par la double nationalité de l'île); D'où une certaine insécurité, mais qui ne pose pas de problème au touriste pour peu qu'il évite les point "chauds".
A partir de l'ouest de la zone française: 
Plus loin, on arrive à Sandy Ground, une sorte de "banlieue populaire" de Marigot où il y a en particulier un pont levant pour permettre aux bateaux de passer entre le Simpson Bay Lagoon et la pleine mer. Attention, on peut être bloqué facilement 1/2 heure par la fermeture du pont (sans compter les embouteillages...): se renseigner sur les horaires quand on est appelé à circuler dans cette zone.
Grand Case
On retrouve la zone hollandaise à Oyester Pond, en fait une petite mais belle marina. 
Hôtel 4* situé Baie Nettlé sur le lagon séparant la mer et la Baie Simpson. De style colonial, il donne sur la baie uniquement.
2 restaurants :
En face de l'hôtel Le Flamboyant, en bord de mer. Bel établissement qui dispose de tables directement sur le sable en bord de mer. Particulièrement recommandé pour dîner avec la mer en fond sonore (vraiment très agréable).
Le meilleur restaurant de Marigot. Situé sur la Marina Royale, c'est impossible de le manquer: sa décoration très réussie faite de couleurs jaune et bleu le fait tout de suite remarquer.