Saint Barthélemy est rattachée à la Guadeloupe mais est en fait une île totalement à part. Ici c'est le paradis tel que l'homme l'a imaginé...
A peine arrivé à l'aéroport, vous avez compris qu'ici tout est luxe, calme et sérénité.
Les autorités de St Barth ont délibérément choisi un développement maîtrisé en contrôlant les flux touristiques et en recherchant systématiquement une clientèle haut de gamme:
- limitation des liaisons aériennes compte tenu de l'exiguïté de son aéroport qui n'accepte que les petits avions,
- limitation du trafic maritime, aussi bien les liaisons régulières avec les autres îles que les escales de gros paquebots de croisière
- orientation systématique de l'industrie hôtelière vers de très petites structures limitées à moins de 20 chambres mais proposant des prestations de niveau "luxe".
Compte tenu de cet environnement très privilégié, de nombreuses personnalités ont été tentées de faire construire de magnifiques villas pour se retirer dans cette île et bénéficier de la tranquillité et de la discrétion qu'elle leur assure. Certains ont ainsi défini St Barth comme le St Tropez des Caraïbes: ceci est faux pour la bonne raison que les VIP vont à St Tropez pour se faire voir alors qu'à St Barth, il n'y a personne pour voir les VIP....
St Barth a une superficie de 24 km2 soit le 1/4 de St Martin et se trouve également à 24 km au sud de cette dernière (soit à 10mn d'avion). Comme St Martin, St Barthélemy est rattachée à la Guadeloupe.
Elle dispose également d'un statut fiscal très spécial: ici aucune fiscalité directe ou indirecte; à la place, on ne trouve que quelques taxes spécifiques comme le droit de quai (4%), un octroi de mer et une taxe additionnelle sur les carburants et les mutations: autant dire de quoi encourager les candidats à la création d'entreprise dans l'île !!
Population: environ 8.700 habitants dont la moitié de souche. St Barth a été peuplée à l'origine par des immigrants d'origine normande et bretonne; l'occupation suédoise n'a pas modifié l'origine des habitants. La sècheresse, l'inhospitalité de l'île et, plus tard, le coût de la vie très élevé, ont dissuadé de nouvelles populations à venir s'établir sur cette île rocheuse et aride.
Depuis les années 70, St Barth s'est considérablement développée et a vu arriver nombre de français métropolitains qui ont été tentés d'abandonner la vie dans les grandes villes de la métropole et de se refaire une vie dans cette île paradisiaque. Beaucoup sont venus pour ouvrir un hôtel ou un restaurant mais aussi pour créer des boutiques de luxe (mode, galerie d'art...) sans compter avec les activités liées avec la mer comme la location de bateaux, organisation de croisières, sorties plongée...
Par contre, la population touristique comprend de nombreux nord-américains mais aussi une bonne part française, en particulier depuis la baisse du dollar par rapport à l'euro.
Autrefois, à St Barth, la voiture reine était la fameuse MiniMoke; il en reste quelques unes... mais, vu leur age, plus en très bon état; désormais, à St Barth on roule dans des petits 4x4 type Suzuki Samouraï ou Jimny: il n'y a pratiquement que ca !
Afin de suivre la demande et d'éviter les ruptures de stock, les loueurs ont investi dans de nombreux véhicules à tel point que la circulation devient un peu difficile (tout est relatif !) et le stationnement délicat à Gustavia ou St Jean par exemple...
Certains St Barths se plaignent et le maire, estimant qu'il y a trop de véhicules de location, envisagerait de demander aux loueurs d'en réduire leur nombre...
Pour toute information complémentaire sur St Barth : Voyage Saint Barthélémy Site complet en français proposant de nombreuses options pour découvrir cette île magnifique. www.st-barths.com Site complet (français/anglais) www.saint-barths.com Site consacrés à tous les restaurants de l'île (français/anglais) www.sbhonline.com Très complet (anglais). www.stbartstalk.com Un site consacré à St Barth par Greg, un américain inconditionnel de cette île (anglais). www.caribbean-on-line.com/st-barts Le chapitre consacré à St barth dans ce site très complet sur toutes les îles Caraïbes (anglais) http://stbarthobserver.com Un blog américain également totalement consacré à St Barth (anglais).
Le vol St Martin / St Barth
Si l'aéroport de St Barth est, pour l'île, un moyen efficace d'éviter le tourisme de masse il n'en constitue pas moins également une attraction. En effet, la piste, très courte, nécessite un entraînement spécial: chaque pilote doit obtenir une certification spéciale pour être autorisé à se poser sur St Barth.
Un atterrissage qui s'est terminé... sur la plage
(avril 1992).
La piste est coincée entre la mer et une colline au sommet de laquelle passe la route; un vent toujours assez fort souffle au sommet de la colline dont les avions doivent cependant passer très près pour attaquer la piste le plus tôt possible.
Si malheureusement l'avion ne se pose pas suffisamment tôt, il finit sur la plage qui sépare le bout de la piste de la mer.
Video: Vol de St Martin à St Barth
Seuls les avions de moins de 20 places peuvent atterrir ici et de jour uniquement car la piste n'est pas éclairée...
Mais, pas de panique, des dizaines d'atterrissages ont lieu chaque jour sur cet aéroport sans aucun problème...!
Tour de l'île
Gustavia
C'est la capitale administrative de l'île. Elle connaît un essor continu depuis une trentaine d'année. Son port très abrité est un lieu d'escale pour de nombreux bateaux de plaisance, sans compter ceux qui restent au mouillage dans la baie de Gustavia, bien abritée des vents.
Gustavia nous donne ainsi l'occasion de voir de magnifiques bateaux. Quelques vieilles maisons laissent la trace du passé, en particulier suédois.
Nombreuses boutiques de luxe; ville très vivante en particulier le soir.
St Jean
Le site de la baie de St Jean est magnifique; sa plage est très belle; elle a été la 1ère a se développer à St Barth; c'est là qu'a été ouvert le 1er hôtel de l'île, l'Eden Rock, construit sur un rocher au milieu de la baie. Celle-ci a vu depuis se développer de nombreux restaurants, hôtels et villas ce qui lui a fait perdre quelque peu le côté sauvage qu'elle avait encore au début des années 90; en particulier, l'accès à la plage est désormais limité à quelques passages étroits de nombreux établissements très luxueux s'étant installés directement en bord de mer.
Lorient
Après St Jean, la route, très escarpée, continue sur Lorient, ce qui confirme l'origine bretonne des habitants; sa grande plage aux eaux claires
bénéficie de beaux rouleaux appréciés des surfeurs.
Marigot et Cul de Sac
Plus loin, on arrive sur la côte au vent à Marigot, puis Grand et Petit Cul de Sac; cette zone est encore très sauvage et quasi désertique.: de belles baies succèdent à des pointes rocheuses: le paysage est magnifique, la route très tourmentée
Grande saline
Au sud, après avoir passé les anciennes salines exploitées par les St Barths, on arrive à la magnifique plage de la Grande Saline; on doit laisser sa voiture sur un parking et marcher quelque peu avant de découvrir cette immense plage de sable blanc où là aussi il y a de beaux rouleaux. Cette plage à beau être à l'écart: elle est très visitée et le parking assez limité; il est donc recommandé d'y aller dès le matin si vous souhaitez y passer la journée.
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Video: Tour de l'île
Anse du Gouverneur
Encore un très belle plage de sable blanc, très fréquentée.
Anse des Flamands et Pointe Colombier
La pointe nord-ouest de l'île, très escarpée, est parsemée d'anses et de baies toutes plus accueillantes les unes que les autres.
Restaurant Au Port
Son nom est "Au Port": c'est le plus ancien restaurant de Gustavia; il est situé au fond du port en face la poste. En fait, ici on dit qu'on va "Chez Georges"; Georges Valenti, c'est le patron de ce restaurant et tout le monde le connaît à St Barth.
Georges tenait déjà un restaurant dans le Lubéron mais il à souhaité changer d'ambiance et de rythme en venant s'installer dans cette île paradisiaque encore très peu fréquentée et qui bénéficiait déjà d'avantages fiscaux très appréciables.
Dès son installation à St Barth, Georges a proposé une cuisine gastronomique à la fois française et créole mais, à la différence de beaucoup d'autres, dans l'île, il a aussi gardé une gentillesse et une simplicité qui mettent totalement ses clients sous le charme: dès la 1ère visite dans cet établissement, on peut dire qu'on se sent un peu chez soi.
La décoration du restaurant, mélange de créole et de provençal, est très chaleureuse; on peut voir accrochées aux murs des toiles du peintre marseillais Thierry Miramon réalisées spécialement pour son ami Georges et mettant celui-ci personnellement en scène. Et que dire du "coin réception-bar" qui est vraiment un régal de couleurs et de chaleur humaine... Vous avez donc compris qu'il s'agit d'une adresse incontournable à St Barth pour tous ceux qui veulent diner dans une atmosphère sympathique et chaleureuse.
Mais attention...
Georges nous a avoué que la restauration, même à St Barth, est un métier difficile: il souhaite désormais revenir en France pour voyager tranquillement, en quelque sorte prendre enfin à son tour des vacances bien méritées. Son restaurant va donc être mis en vente... mais les repreneurs ne devraient pas manquer !
Le restaurant est au 1er étage; terrasse ouverte sur le port Réservez une table au bord de la terrasse: c'est vraiment très agréable.
Un exemple de menu: 2 accras de morue, 1 poêlée de gambas, 1 bourride de cabillaud,
2 mousses au gingembre et 1 bouteille de Rully total : 130 euros
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Video: Interview de Georges Valenti
Georges Valenti
Restaurant Au Port
Rue Samuel Falberg - Gustavia
Tel: 0590 27 62 36
Mail: auportrestaurant@wanadoo.fr
ouvert uniquement le soir (fermé le dimanche)
Les autres restaurants
Il y a bien sur beaucoup d'autres restaurants à St Barth; nous n'avons pu en tester que très peu. Il faut dire que l'on est tenté de revenir dans ceux que l'on a appréciés.
Le Repaire
En fait le vrai nom de ce restaurant est : "Le repaire des rebelles et des immigrés" (sic).
A l'entrée de Gustavia, quand on arrive de St Jean. Accueil sympathique; cuisine et clientèle internationales
Service efficace et rapide mais rien de bien attachant
Exemple de menu: - accras (mous, pas assez cuits... lourds) - brochettes de gambas (plus des crevettes que des "gambas") - salade gourmande - pichet Côtes du Rhône (50cl) total: 60 euros
A ne considérer que comme une adresse de dépannage
Rue de la République - Gustavia
Tel: 0590 27 72 48
fermé le dimanche
Le Sapotillier
Un autre restaurant bien connu de Gustavia.
Installé dans un vieille case créole ainsi que dans le patio attenant (préférable pour ceux qui souhaitent dîner à l'extérieur).
Cuisine traditionnelle française de bonne qualité mais pas très copieuse; beaucoup de monde dans cet établissement (clientèle très américaine).
Un problème pour la clientèle française: à priori la patron préfère la clientèle américaine et n'hésite pas à le montrer: très commerçant vis à vis de nos amis américains, il devient distant, on pourrait même dire à peine poli, vis à vis des clients français. Une raison suffisante pour ne pas le recommander.
Exemple de menu: - 1 Ris de veau - 1 Bar grillé - 2 Desserts - 1 Rosé de Provence total: 123 euros
Chez Rolande
A proximité de L'Anse des Flamands Une petite case créole sans prétention transformée en restaurant Cuisine 100% créole et excellente les tables sont installées dans le jardin environnant Un hamac indique, s'il en était besoin, qu'on est ici pour prendre son temps ! Clientèle mélangée à la fois touristes et résidents locaux (c'est plutôt bon signe !)
Exemple de menu : 1 Fricassée de chatrous 1 Fricassée de langoustes 2 Bananes flambées 3 bières 1 verre vin blanc 2 cafés total : 60 euros
Une escale vraiment agréable quand on se ballade autour de l'île.
Chez Rolande
Les Flamands
Tel: 0590 27 51 42
ouvert tous les jours
Bacardi
Restaurant simple situé à St Jean: idéal pour un déjeuner rapide.
Service efficace et sympathique
Exemple de menu : 2 steacks tartare 2 carpaccios d'ananas 1 bouteille Côtes de Provence 2 cafés total : 62 euros
Bacardi
Café Villa Créole - St Jean
Tel: 0590 27 68 09
Le Piment
Autre restaurant simple de St Jean pour déjeuner rapidement Salades, pizzas. Sympathique mais moins efficace et moins de choix que le précédent.
Exemple de menu : 2 pizzas 1 bière 1 verre de vin 2 cafés total : 40 euros
Le Piment
Route de Saline - St Jean
Tel: 0590 27 53 88
Hôtel Tropical
En haut d'une colline et à proximité immédiate de plage de St Jean, l'hôtel Tropical domine la baie.
Attention 50 m de cote assez forte pour parvenir...
Petit hôtel de charme : 20 chambres construites tout autour d'un jardin tropical très agréable. Ambiance intime et relaxante.
Petite piscine. Les chambres sont simples mais très bien décorées: air-conditionné, réfrigérateur, TV; dans la salle de bains, une grande douche confortable. chaque chambre dispose d'une petite terrasse donnant soit sur le jardin soit sur la mer, moyennant un supplément. En fait, il vaut mieux choisir les chambres donnant sur le jardin car les autres donnent surtout sur le... parking et avec possibilité d'apercevoir un petit bout de mer... non, le jardin est tellement plus agréable !
Les parties communes sont très bien pensées et décorées: coin bar, coin salon. La galerie qui longe le jardin et dessert les chambres est aussi le lieu où est servi le petit déjeuner. Ce dernier peut aussi être servi sur la terrasse des chambres. Pas de restauration mais les restaurants de St Jean sont à proximité (à pied).
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Video: L'hôtel Tropical
Hôtel très bien tenu Ambiance plus ou moins chaleureuse suivant les personnes concernées.
En conclusion, une bonne solution pour séjourner à St Barth, à proximité de Gustavia et de la belle plage de St Jean et sans engager des budgets trop importants.
Hôtel Tropical
Baie de St Jean
Tel: 0590 27 64 87
mail: tropicalhotel@wanadoo.fr
web: www.tropical-hotel.com